军事改革最能体现康熙与彼得的不同眼光。三藩之乱期间,康煕指派南怀仁督造神威战炮,在战争中发挥了巨大作用。可一旦战乱平定,战炮火器便被弃之如履,再无用武之地;火器专家戴梓发明了“连珠铳”,可以连续发射,从构造原理说,是近代机关枪的“鼻祖”。这些先进的发明,并未引起康熙的重视,天下承平日久,清朝的武器制造水平直线下滑。康熙一朝,因为明朝留下的基础产生了很多科技新成果,但都因统治者的漠视冷淡,很快没了下文。而在所有改革中,彼得的军事改革举足重轻,正如法国人亨利·特鲁瓦亚所说:“世界上最吸引他的是三件事:战争、海洋、外国。”俄国拥有当时最现代的火枪、大炮、三刃刺刀。战争紧急时,他甚至亲自下令,从每三个教堂取一个教堂的钟来铸造大炮。彼得是俄国陆海军的奠基人,被称为俄罗斯的“海军之父”。 在中国,一门新学科由于最高统治者康熙个人的好奇就加以介绍,而由于他自己的不懂又定为无用(不仅践踏民主凌驾于组织之上,更无视文明凌驾于科学之上!如此夜郎自大岂能有好下场?)。在这样的动机之下,一切只是出于皇帝个人的爱好,既不是天朝的国策,也没有形成社会风气。皇帝的态度一变,这股微弱清风转瞬即逝。 1860年10月6日,英法联军闯进圆明园疯狂抢劫。一伙英国人忽然发现一批大炮与炮弹完好无损地躺在一个角落里,它们从未被使用过。它们被重运回伦敦。 这批代表当时人类最先进的科技文明成果,是由最先进行工业革命的英国创造的,早在1793年就由马嘎尔尼使命团不远万里主动送到中国的,对自然科学毫无兴趣的乾隆皇帝到圆明园来参观了不到两分钟,只轻蔑地丢下一句:“这种东西只配给儿童玩!”转身拂袖而去。乾隆在给英王的复信中说:“在统治这个广阔的世界时,我只考虑一个目标,即维持一个完整的统治,履行国家的职责;奇特、贵重的东西不会引起我的兴趣——正如你的大使亲眼看到的一样,我们拥有一切东西。”