1906年，一个绝望的男子就向柯南道尔寄了封信，但他不是写给福尔摩斯，而是直接找柯南道尔帮他了断一桩冤案。
　　寄信者名叫乔治·艾达利，是英国斯塔福德郡人。他是一个有波斯血统的混血儿。1892年，麻烦开始降临到乔治一家人头上。先是有人不断给当地社会名流寄发侮辱性信件，紧接着当地又接连发生几起残害马匹的案件。警方接到匿名信举报称，乔治就是犯人。警察局长不仅轻信了匿名信的指控，还认为乔治就是那些秘密信件的作者。他命令6名警察24小时监视乔治的家。
　　1903年夏天的一个清晨，当地又发现一只被残害的一匹小马的肚子被人残忍地割开，倒在血泊中。警察认定乔治就是嫌疑犯，在草草检查了现场后，他们直奔乔治家。在那儿，他们发现了一双沾满泥巴的鞋子、一条裤腿带有泥土的裤子，此外还有几件衣服，警方称在上面发现了血和马毛。尽管有几位证人证实，案发时乔治是和他们在一起，不在犯罪现场，但警察并不相信，他们认为那几件物证已足够了。1903年10月20日，法庭认定乔治有罪，判处他7年监禁。
　　经过缜密调查，柯南道尔发现警方的物证漏洞百出。所谓乔治用来残害马匹的剃刀上并没有发现血迹，他裤腿上的泥土与犯罪现场的土质完全不同；最荒唐的是，警方用乔治的衣服包了死马的皮，因此说在他的衣服上发现了马毛和血迹。在与乔治见过面后，柯南道尔更坚信了自己的推理，因为乔治既近视又散光，“这样一个人深更半夜跑到田野里去残害马匹还要避开警察的监视”是十分可笑的。
　　柯南道尔把自己的调查结果寄给了发行量极大的伦敦《每日电讯报》。1907年1月9日，《每日电讯报》发表了这份报告，顿时轰动全国，“影响力甚至不次于又一部福尔摩斯探案传奇问世”。几乎所有人都认为乔治是冤枉的，要求重审此案的呼声越来越高，英国内政部只好派一个三人小组重审此案。
　　正当柯南道尔开始全力寻找真凶时，此人竟然主动找上门来。由于意识到柯南道尔的调查已威胁到他的安全，这个家伙开始向柯南道尔发出恐吓信。但正是这些信给了柯南道尔破案的重要线索。柯南道尔发现其中一封信以严厉的语调批评了斯塔福德郡的一位小学校长，他迅速与这位校长取得联系，让他回忆和什么人有过节。后者说出一个男孩的名字，此人曾由于在学校撒野而被他开除。
　　经过调查，柯南道尔发现那个男孩当时已成为一名屠夫。他设法取得了屠夫的笔迹，经当时英国最著名的笔迹专家林赛·约翰逊博士鉴定，证实它与恐吓信上的笔迹一致。柯南道尔将这些证据提供给三人小组，但三人小组只为乔治平了反，却并不重视柯南道尔的断案结论，这件案子就这样不了了之。柯南道尔的破案天赋再次得到证实，但结果却和他笔下的福尔摩斯一样———拿警方没有办法。