——谢谢火焰给你光明,但是不要忘了那执灯的人,他是坚忍地站在黑暗当中呢。
Thank the flame for itslight, but do not forget the lampholder standing in the darkness with patience.
——RabindranathTagore《StrayBirds》

Ⅰ.
足够繁华的港口永远是人类掌握出海技术后的最优发展地，即便现在帝国由两位狄奥多西继承，也无法不过是国民不超过一周的热议话题，与其关注皇室之间的争夺，倒不如放更多重心在填饱自己的肚子上——对于人民而言，归属于哪个皇帝并不重要，重要的是自己的下一顿饭能不能吃好。
霍诺里乌斯所统治的西部帝国以米兰为首都，他的兄长阿尔卡狄乌斯则继承了更靠内陆的东罗马，以拜占庭为首都。相比起兄长阿尔卡狄乌斯所继承的东部，西罗马帝国更加靠海，虽然能通过港口贸易和出海捕鱼获得相应的经济，但是更多的是人民要面临海啸的威胁，加上地中海气候的恶劣，农业在历任皇帝中没有得到相应的合理种植的重视，虽然在地图上前任皇帝狄奥多西确实做到了公平分配——但是无论怎样说，前任皇帝看来还是偏心自己的大儿子的。
“这话可不能乱说啊！”年轻的赫尔斯·派特被导师斯卡·肖恩的大胆言论吓了一跳，他紧张地站起来看看门外，发现并没有在他们谈话的时候靠近这所普通的居民房，于是他掩上门，回头对自己的导师说道，“这可是要被砍头的！”
“切，这有什么好怕的？”另一个瘦瘦矮矮的男孩站起来叉腰不屑道，他看起来就像是营养不良的豆芽菜，“这不是很明显的事情吗，西罗马帝国很早就已经开始有衰退的迹象了，听说东方那边气候更加温和，也更加适合农作物生长，我父亲说如果再不下雨恐怕小麦又要枯死一大片了——这才刚刚进入夏季，小麦还在成长，天气就如此干燥了。”
“就算是实话也不能如此明目张胆啊！”派特紧张的去捂小豆芽的嘴，被小豆芽一个大跳躲开了，“有些话是不能说的，我们心知肚明就好，若是被其他人听见，上报上去我们都没好果子吃！”
“派特说的没错，贾斯汀也说的没有问题，我告诉你们这件事只是想让你们明白，西罗马并不是长久居住之地。”年长的那个男人伸手摁住两个男孩的头摸了摸，“如果能尽早离开……是最好的。”
“为什么呀？”两个年轻的小孩抬头看着他，两人眼里透露出他们这个年龄应有的好奇，但是已经两个人不同的性格所体现出的关注点在此时已经开始表现出来了。
“是因为农作物的问题吗？确实如果去东方我们会过的更好，而不是担心每年的旱季和灌浆期的阴雨，农民就不会这么艰难了。”贾斯汀问道。
“……是政治上的问题吗？肖恩导师？”派特的担心简直要溢出他的眼睛了，相比起贾斯汀更加关心的底层人民，派特对上层贵族的动向更加忧虑。
“两方都有吧。”银白发的肖恩蹲下来，和两个孩子面对面，“你们还是太小了，对政治方面不够敏感。现在说也许太早了，但是你们应该早早做准备了——在你们独立之前尽量诱导自己的家族悄悄的转移向东方吧。”
“我听说爱丽丝和罗杰叔叔去东方跑商了。”性格更大胆的贾斯汀对肖恩说，派特踹了他一脚让他小点声，贾斯汀不满地缩缩腿，但是没说什么。
“对。”肖恩又伸手摸摸贾斯汀的头，“别意外。”
两个孩子眨眨眼睛，都懂了。这是他们这个小课堂里的小暗号，贾斯汀问爱丽丝的去向一方面是为了确定，另一方面是隐晦的问爱丽丝的突然出行是否和他们之前探讨的问题有关系。而肖恩则隐晦的回答了他们的问题——“别意外”，意味着“这不是偶然的灵感突发”，这是黑特·罗杰已经敏锐的嗅到了政场的问题，已经开始优先培育自己的养女的意识了——在伪装成跑商的背景下，是他们对东罗马的了解和记录，为未来的转移做准备。
“那么，”贾斯汀歪着头，压低声音小声说，“老师，你觉得现在小狄奥多西统治的西罗马有什么问题是我和派特没注意到的？”
这就是肖恩为什么要收这几个学生的原因了，其实贾斯汀原先是跟着罗杰的学生，但是罗杰公务繁忙转给了他带着。三个孩子各有各的特点，爱丽丝细心又大胆，虽然身为女孩子但是就算打起架来也完全不输给男生，很适合跟着罗杰去东方进行学习。派特谨慎小心，对贵族动向非常关注，也许未来有可能是肖恩的接班人。贾斯汀看起来糙，但是实际上是个有勇气去接受与学习的人，他愿意去问，也乐意去思考，虽然热血冲动但是不该说的他绝对不会说漏嘴。
“老狄奥多西已经过世一个月了，两位小狄奥多西继承帝国也有一个月了，但是这一个月除了西罗马本身的问题之外，东罗马早就和西罗马不一样了。”肖恩叹着气，“大狄奥多西上任不久就宣布废除了奴隶制度，人民得以拥有自己自由的权利。而咱们的小狄奥多西皇帝上任后不仅没有对现今严重的奴隶制进行更改，对地主和教会的大肆揽财也没有加以阻止，换句话说就是我实在看不出来小皇帝上任之后有什么实质性的工作。他仍旧延续着过去的生活，并且对元老院提出的一切意见嗤之以鼻。元老院现在基本跟摆设没有什么区别了。”肖恩闭上眼睛摁了摁太阳穴，“而且咱们没有自己的军队，大狄奥多西那边已经开始建立自己的军队体制，招募年轻人进行统一的训练了，而咱们还在用雇佣军。”
“……那就意味着，”贾斯汀接话，小眉头紧皱着，“我们没有自己的军事力量。雇佣军驱散一下野兽、解决一下纠纷也许还有点用，但是一旦有外敌入侵的话他们还有用吗？”
“是的。”肖恩拍拍他头以示奖励，“那边地理环境远比我们这边好，粮食产出也足够富裕，人民有更富足安稳的生活。东罗马解放了人民的权利，加强了物资优势之外还削弱了大地主的势力，不可谓不一石二鸟啊。”
所以，早日离开西罗马，才是上上之选。
“明白了，老师。”两个小豆丁互相看看，沉吟一会，点头回答道。
此时，他们已经预见到了令人不安的未来，但是谁也不知道那个可能性将在什么时候到来。

Ⅱ.
“早安，爱德华。”城堡的守卫向刚刚来替班的金发男孩打招呼，男孩怀抱着头盔微笑着还礼，上前提替换守卫的位置：“辛苦了，达克（Dark）哥，昨晚没什么事吧？”
“没有什么问题，还是老样子。”守卫摘下头盔，露出略比贾斯汀年长一点的面容，他有着西方少见的黑色头发，“就是最近流民越来越多了，这不是什么好兆头啊。”他叹了口气。
“是啊。”贾斯汀点点头说道。他们都明白是怎么回事，已经很多年没有丰年了，西罗马的天气一如既往的见鬼，在植物生长的时候暴热，而在小麦灌浆时期却会阴雨绵绵，一两年可能还好，多年这样已经让底层的平民受不了了。首当其冲大量死亡的就是大地主下的奴隶和农民。本身这样的年份就收获不了多少粮食，大地主还会对他们进行苛税暴收，本来就没有多少的粮食缴了税收后所剩无几，饿死街头的人每天都在增长。更何况今年刚刚到夏季就已经流露出非常糟糕的情况——已经三个月滴水不下了，谁也不知道今年还有多久才能见到雨水。
今年很可能是个灾年。底层挣扎的人心里都有这种想法。
“那我就先走了。”黑发少年捋了捋头发，这样能让他稍微精神一点，他守了半个夜晚的夜。
“回去好好休息。”贾斯汀冲他露出一个笑容。
少年摆摆手，抱着头盔走远了。
名叫达克的少年并没有回到自己位于贵族区的住宅处，他在贵族和平民交界的小巷里兜兜转转，最后钻进了交界线的一家商店后院，将身上的铠甲一骨碌剥掉，拿起扔在地上的、看起来很破烂的外套罩在他本身穿的黑色贴身衣上，再抓了两把土搓了搓脸、抓抓头发，他瞬间就变成了流民中的一员。
少年踢掉鞋子，赤脚走出了后院，一转身钻进了流民群里。
他已经在平民区转了两周了，从刚刚入夏开始他就注意到新入城的一批流民并不像其他流民那样没有纪律，相反他们有明确的集体，而且基本都是些年纪相仿的少年，身上带着烙印——
这意味着他们是奴隶。
达克作为城堡守卫、经常与贵族接触的人，是知道一些规矩的——比如西罗马现在还没有废除奴隶制，比如奴隶永远是奴隶、除非奴隶制废除，否则他们永远不是“人”，永远不会被当做人对待。他们不拥有自由权，不享有公民权，甚至连命都不属于自己。
那么，一群身上带有烙印的、年轻的小奴隶们，并没有饥饿逃难的迹象，相反反而还是很精神、强健，看起来就像是……逃?隼吹囊谎???裁椿岬绞锥迹??裁椿崛绱擞凶橹?屑吐桑军br>
这让年轻的达克非常警惕。
没法不去警惕，如今帝国的地位摇摇可危，常年的高度征税、外敌不停的入侵骚扰，人民疲于吃食和保命，而国家的最高层却还在喝酒享乐。一旦民怨纷起，那么首当其冲的必然是地主大贵族和皇帝，首都将成为这个国家最危险的地方。达克的家人还在这里，他没法不去担心。
他这两天在夜班后都会在这间临时租用的院子后换装混进流民群，一夜没睡的疲惫能帮他掩去流民身上不该有的大半气息，所以这么多天还没有人发现他不是流民。
他走向流民汇集的贫民窟，那里有着最简单的破布搭起来的帐篷，和无数无家可归的、瘦弱枯槁的人。垃圾和居住区紧贴在一起，在初夏还没有太明显的异味和飞虫出现。但是一旦彻底入夏，这里将会变得脏水横流，很容易爆发大疫病。达克在袍子下的手紧了紧，默默将这条记了下来，他得回去找机会和养父提一下。
他熟练地在一个个帐篷外穿梭，时不时瞥一眼帐篷里的情况。看来即便流落到了首都这样的地方也无法解决流民们的饥荒问题，情况比达克刚刚来到流民区的时候要更糟了一些，但也有好的，像第十五个帐篷里的男主人就被商店老板看重，用勉强够每天食物的价格雇佣了他，让他搬货。
但是更多人还是没能找到合适的工作，或者说他们的状况根本没法工作，只能依靠乞讨度日。
达克边走边默默记着，但是今天他走进了那群小年轻本该在的地区的时候却没有看见他们。他顿了一下，然后就感受到了背后呼啸而来的风。
常年锻炼的他在瞬间反应过来下蹲，并单手护住了自己的后脑勺，一块粗糙的东西擦着他的手背划过，背后偷袭的人也没料到他反应这么快，刚准备抬脚踹他的时候被他抬腿横扫过去，顿时背后的人翻了一个。但是达克没想到他背后不止一个人，另一个人骂了一声“*”后抬脚踹在了他背上，本身就是蹲着的达克顿时不得不将护住后脑勺的手收回来用来撑地，这就给了对方机会——周围帐篷的角落里瞬间扑出来几个人，一通不知道什么东西冲着半跪在地上的达克招呼，达克半蜷在地上咬牙护住了头，余光里看见那个踹翻他的人捡起地上一块砖——那就是刚开始拿着的人准备用来砸他的东西，在周围的惊呼里冲他拍了下来。
达克再次醒来的时候发现自己被捆住了，但是嘴没被堵住，周围很暗，刚刚醒来他时视线很模糊，但在缓了一会后他看清了面前坐了一个人。
那个人有着和他一样的黑发，看年龄和他差不多大，可能要稍稍比他大一些，因为他要比达克自己高一些。
他的小腿上烙着烙印。
达克明白了，自己是被这群自己暗中观察的少年阴了。他一直以为自己做的足够隐蔽了，但是这样看来对方早就怀疑他了，不然也不会将时间掐的这么准——知道他大概几点会来流民区。
但这样看来，对方也不是什么简单的人。达克在心里将这群少年的危险性再次提高了一分。不论整体怎样，眼前这个人绝对不简单。
“想好了没？”达克还在思考，对面的少年懒洋洋地开口了，“黑特·达克？”
“你……”达克猝然抬头，眼里是无法掩藏的惊讶与震怒。
“别惊讶嘛。”少年不紧不慢地拍拍手，他眉眼里全是淡然，是达克在这个时代很难看到的眼神，无法理解的深意与笑意，却达不到眼底，“我们总要了解一下跟踪了我们两周的小贵族的身份嘛，毕竟不是每个贵族都有勇气往这个脏乱差的流民区里钻的。”
达克抬眼看了他一会，然后突然笑了：“那么敢问这位贵姓？”

Ⅵ.
不出肖恩的意料，今年又是一个灾年，底层人民几乎颗粒无收。灾荒再次席卷了这个并不富裕的国家。这一次流民的情况更加严重了，甚至有些地方爆发了小规模的反抗战争，但这样的声音很快被大地主和教会压了下去。
“路上注意安全啊。”贾斯汀送爱丽丝和派特上了马车，他很担心在这样一个兵荒马乱的时候出发的车队会不会遭到劫掠。
“别担心，雷蒙前辈跟着我们呢。”爱丽丝安慰他说，她身边站着一个高大的银发男人，雷蒙冲着贾斯汀点点头：“你自己要注意安全。”
“是啊，你自己要注意啊。”肖恩跑前跑后检查物资，在这里停顿了一下叮嘱贾斯汀：“对了你最近照顾着点罗杰的起居，爱丽丝不在达克还要值班，如果你有时间多去看看他，免得他老是不吃饭，伤胃。”
“好的好的，我知道了。”贾斯汀点头表示自己明白了，肖恩这才带着自己的徒弟苏克离开，他们还要去检查携带的水泵是否灌满了水。
“我会尽快回来接你的。”雷蒙将爱丽丝和派特送上车，回头对贾斯汀道。
贾斯汀点点头表示明白。
雷蒙犹豫了一下，弯腰在贾斯汀耳边说道：“如果可以的话……小心一点达克。”
贾斯汀猛地睁大眼睛望着雷蒙。
雷蒙却并没有再说什么，冲着他点点头，上了马车。
这大概是最冷的一个冬天了。天上下着小雪，达克冲着手心哈气，他揣着小暖炉，绕过几个小巷，准备回到住宅里去。
爱丽丝和派特已经撤离了西罗马，肖恩也带着自己的徒弟一起前去了东罗马，雷蒙作为护卫陪伴着他们。而自己的父亲罗杰为了不让这次出行太过于奇怪留在了西罗马。他边走边想，无论怎样也要等到父亲离开西罗马之后才能活动，对了，还有贾斯汀那个小子，最好也想办法把他带走。
在拐过最后一个弯的时候，他看到了金灿灿的一坨站在他家门口。他愣了一下，发现那是贾斯汀。
“达克哥。”贾斯汀看到他，打了个招呼。他现在已经成年了，没有小时候那么瘦弱，手臂上已经有了些许肌肉，“我没带家门钥匙，开锁师傅又下班了，来你家借住一个晚上。”
达克点点头，走过去掏出钥匙，顺手将暖炉递给贾斯汀：“在外面呆了多久了？怎么这么不小心。罗杰他在家，你大声喊他他应该能听见。”
“我刚到嘛。”贾斯汀嘿嘿笑道，接过暖炉塞进怀里，“啊，真暖和。”
达克看了一眼地上脚印的深浅，贾斯汀确实是刚到没多久。他拉开门，让贾斯汀先进去：“你要是不介意以后可以在我家放一把备用钥匙，这样比较方便。”
“那也得明天配好钥匙再说啦。”贾斯汀脱掉底部已经脏掉的鞋，赤脚进了房门，被地板冰的一激灵，急忙窜上了地毯——“哇，好冷。”
达克好笑的看着他：“没必要脱鞋的。”
“那不是会踩脏嘛，多麻烦。”贾斯汀在沙发上蜷缩起来，看着达克进门去烧热水。
他站了起来，上楼去找罗杰。
罗杰不出贾斯汀意料的就在书房里，贾斯汀进门的时候他正在往红茶里加牛奶：“啊，贾斯汀来啦？”
“罗杰叔。”贾斯汀打招呼，他在书房里转了一圈，坐在了罗杰旁边。罗杰给他拿了个新的茶杯给他倒茶：“怎么突然来了？没带钥匙？”
“是啊，这都被您发现啦。”贾斯汀笑眯眯地回答，拿起牛奶往红茶里加牛奶。
“我今天在议会的时候听说，卡朋家的小子准备出去游学了。”罗杰端起红茶说道。
“之前迪恩他进城堡的时候我刚好值班，”贾斯汀一边往茶里放方糖一边说，“他跟我提了一嘴。”
“那你知道他现在有个伴读吗。”罗杰啜了一口茶，笑着说。
“伴读？”刚刚烧完水的达克拎着水壶走进书房，饶有兴致地问，“谁有伴读了？”
“迪恩，就是迪恩·卡朋，‘学者家族’最小的孩子。”贾斯汀向他解释。
正在往茶壶里加热水的达克手不经意抖了一下，然后他无所谓地问道：“有伴读不是很正常的吗？这有什么好惊讶的？啊对了，卡朋家的话……就是之前咱们去东罗马迷路的时候给咱们指路的年轻人似乎也姓卡朋？”
“是啊。”罗杰点点头，“就是迪恩。不过迪恩这次游学大概是要出去很久，才会向皇帝报备呢。至于为什么比较惊讶……”他笑了笑，“大概是因为他的伴读是个流落来的奴隶吧。”
达克皱了皱眉，但很快将这个表情掩盖下去：“奴隶？还是流落来的？卡朋家族也太大胆了吧。”
“是啊。”罗杰意味深长地笑笑，“谁说不是呢。不过那个奴隶是少见的异色瞳呢。”
“是吗。”达克垂下眼睛笑了笑，“那可真是……少见呢。”
风暴将至。

Ⅶ.
一个对于大多数而言饥寒交迫的冬季就这样将要度过去了，卡朋家年轻的少爷站在窗边端着一杯热茶，眯着眼睛看外面阴沉沉的天空。
“小少爷，行李都准备好了吗？”背后传来一句带着笑意的问话。
“老大，不要这样打趣我。”迪恩叹了口气，闭上眼睛，再睁开时里面多了些无奈的笑意。
“好的，好的。”NEO举起一只手，脸上的笑容没有褪去，“达克有段时间没来找你了吧？”
“是的。”迪恩安静地点头，走到茶几旁边将茶杯放下。
“他前段时间来找了我。”NEO双手交叉放在交叠的腿上，眯起眼睛，“大概一个月左右吧，开门见山的问我是不是成为了你的伴读。”他笑了起来，看起来很开心，“怒气冲冲的。看来你对他很重要？”
“他去找你了？”迪恩稍微有些惊讶地挑了挑眉，“我以为按照他的性格，在黑特家族撤走之前他不会问多余的话呢。”
“怎么可能是他自己问的啊。”NEO面带笑容，“这一看就是黑特·罗杰那个老小子的手笔啊。罗杰果然要比达克这样的年轻人难对付的多啊，虽然他并不清楚我们在干嘛，但是对切入口把握的一如既往的准。”
“说的也是。”迪恩点点头，将视线放在了茶杯上，“毕竟老大你就是把人物性格抓的这么准。”
“别这么夸我啦。”NEO挠挠头，一巴掌拍在腿上，“毕竟……这次的行动，有不少一部分力量是你们卡朋家族在推动呢。”
“老大谬赞了。”迪恩低垂下眼睛，眼皮盖住了他大半的瞳孔，在他蓝色的眼睛上投下一片幽蓝，如同结冰的湖底，“如果碰不到老大，我也不会有如此大胆的想法。”
“卡朋家族的人都撤走了？”
“我让他们先去东罗马找住所了，对外宣称的是我游学必备的居住准备。那里更加温暖，也要更安全。”
“所以卡朋家到底对黑特·达克有什么恩情？”
迪恩顿了一下，抬眼看了一眼异色瞳的青年。青年一如既往的带着笑容，但是那笑容却没有到达眼底。迪恩很快垂下眼睛，面无波澜：“……没有什么，只是当年在他流落到首都的时候，卡朋家族帮助了他，之后被黑特·罗杰收养了。”
“所以他才这么急切的想让你远离这个暴风圈啊。”青年端起茶杯，用品鉴酒一样的手法缓缓转动酒杯，“但他肯定没有想到……你才是这个暴风圈的风眼。”
迪恩捧起茶杯，喝了一口已经冷掉的茶：“老大不要捧杀我了。”
“什么时候出发？”
“明日。”
黑特·达克在入春的第一天就提了东方传来的新红茶去了卡朋家住宅，但是无论他是敲门还是翻了后院的墙去敲窗户，都没有人为他开门。在他以为迪恩可能被某些混★账暗算的时候，院外的一个懒懒散散的声音喊住了他：“喂，干嘛，强行破窗进入私宅可是要判刑的。”
达克猝然回头，看到了院外的黑发青年。
NEO冲着他吹了声口哨：“呦。”
“迪恩呢？”达克提起准备当做礼物的红茶站在院内，隔着栅栏和院外的NEO冷冷对视，“你把他怎么了？”
“别这么凶嘛。”NEO举起手表示自己的无辜，脸上仍然带着微笑，“我就是个伴读而已啊。”
“你是他的伴读，我之前在艾利逊那里听说之后找过他，他怎么没告诉我？”达克脸色阴沉，“是不是你在卡朋家发赈灾粮的时候威胁他了？”
“诶呀我的祖宗。”NEO动作夸张地扶了下头，“你上次气势汹汹的来找我的时候我就告诉你了，不是，没有。以及我怎么知道迪恩为什么不告诉你？”他挤挤眼睛，眼神意味深长，“也许他不想让你知道呢。”
达克沉沉地看着他，过了一会，他问道：“那迪恩人呢？”
“他去游学了啊。”NEO似乎很惊讶地回答，“你的养父不是告诉过你了吗。”
“卡朋家人呢？”
“为他准备东罗马住宅去啦。”
“你……！”达克眼睛猝然睁大，一道闪电划过他的脑海。
“别惊讶。”青年笑着眯起眼睛，他的手伸过栅栏，勾住另一个黑发青年的脖子，将他拉扯过来，附在他耳旁小声说道：“与其说我威胁了他，倒不如说是他主动找上了我。毕竟，他是个那么记仇的人。”他大笑着推开达克说道，“他那么聪明，你有什么好担心他的呢。”
“做好准备吧，这周将有暴雨到来。”

Ⅷ.
达克被贾斯汀狠狠撞在墙上的时候是没有反应过来的，年轻的少年揪住他的衣领冲着他怒吼，而此时外面的喊杀声和惨叫声震耳欲聋，少年揪住他的衣领冲着他大吼：
“黑特·达克！你在想什么！你为什么要打开偏门！”
在不久的刚才，在四万西哥特人和不知数目的原罗马军队围城的情况下，小狄奥多西紧急下达了锁城的命令，雇佣军在此刻如同无头苍蝇，大部分人已经偷偷逃进了平民区，想办法将自己装成毫无威胁的普通人，而平时“庶民”、“贱民”挂在嘴边的大贵族们则慌张至极，在拼命搬运自己住宅里值钱的东西，声嘶力竭的想要离开这座被封死的城市。
而黑特·达克，黑特·罗杰的养子，城堡的守卫之一，则打开了偏门，放进了无数愤怒的人们与奴隶。
“……贾斯汀，你冷静一点。”达克伸手握住揪住自己衣领的手，黑色的眼睛对上少年愤怒的蓝眼睛，他平静的仿佛一座幽泉，“这是迟早的事，你不也清楚吗。”
“怎么可能……！被动与你主动去做这件事情概念是完全不一样的！”贾斯汀气的想要将他抡在地上狠狠揍一顿，被动的灭国他们是无罪的，但是如果达克打开了城门，要是达克过去参与过这件事情，那么意味着灭国是他们主动去做的。
达克他亲手参与了毁灭自己国家的过程！贾斯汀气的发抖，但是理智告诉他他得听听达克的说法，否则他不甘心，他无法原谅他。
“这不是主动，而是推动。”达克低头看着他，“我并没有做什么拆掉根基的事情，我只是在本就腐朽的树木上推动了它一下而已。”
他拉了拉贾斯汀揪住他衣领的手，低声说道：“这是迟早的事情。拖久了对这个国家、这些人民都不好。拖久了无非就是人民常年以草根度日、国力衰败，外族入侵，贵族的坐视不理，人民主权的丧失。与其长久病下去，不如快刀斩乱麻，趁着这个国家的人民还有希望的时候。”
“但做这件事的……”也不该是你！贾斯汀青筋暴突，而在此时正门处传来一声惊呼，然后是无数狂喜的呼和和“杀啊”的大吼，有人高叫着“大门开了！”
“什么……？”贾斯汀茫然地回头去看，达克趁机挣脱了他的束缚：“不用想了，是奴隶们开的大门。”
“什么……？为什么……？你怎么知道？”贾斯汀又将眼神转回来看向他，眼神里充满了震惊、茫然与不解。
“你也清楚不是吗。”达克低声说道，“这场民怨……积蓄的太久了。”
“我出生平民，在幼时丧失了父母，流落到了首都。在这里我所看见的是人民日日忙碌聊以充饥，而贵族则驱赶着镶嵌了宝石的马车趾高气扬的行驶在路上。我很幸运，在首都不久便碰到了年幼的卡朋，他的父亲将我送到了黑特家里，父亲收养了我。而我作为一个平民，永远无法忘记在底层时我所看见的事情。”
父母因饥荒逃难，却死于劫匪手下；大地主对农民与奴隶的压迫，刻在他们骨瘦嶙峋的身体与背后的伤痕上；雇佣军对路边伸出的、乞求一顿饭钱的手置之不理，并对毫无反抗之力的人殴打嘲笑；贵族夜夜笙歌，碾压着路上的饿殍前行的马车。
“——这个国家，早就应该奔溃了。”
凭什么人有三六九等？凭什么有人生来就是奴隶，而有人却出生就含着金汤勺？只是因为一个烙印？还是因为法律的失衡？
曾经拥有的元老院的议会制，曾经有过的公民投票权，曾经足以让我们自傲的罗马军队……
这些，是在什么时候失落的呢？
贾斯汀垂下了双手，而耳边喊杀震天，城里的奴隶们欢呼着迎进了本是入侵者的西哥特人，而西哥特人在32年前还是罗马的奴隶。
……终于，要到路的尽头了。

①Lamp Holder：直译灯座，在这里表达的是“执灯人”。
②黑特·达克（HaentenDark）：非原创人物，实际上是赛尔号英雄前传和赛尔号游戏里出场的关键人物黑暗/暗黑赛尔，官方设定是罗杰第一位弟子。因为官方在姓名顺序上设定不明（比如迪恩·卡朋正常姓是卡朋，作为后辈我们应该称呼他卡朋而不是迪恩，爱德华·贾斯汀的姓应该是贾斯汀，但是官方设定有BUG，所以在我这里默认我们直呼的是他们的名，姓名顺序混乱所以不要用到实际生活里去），我默认了“黑特”为姓，不供参考。
③NEO：特意去查了一下，发现NEO还有一个计量单位的含义，“最新式”。在NEO回答少年达克他是谁的时候，奴隶的新生就已经开始了。

作者 @暴食患者º