元为纪始，春为岁首，元春就是整个大明皇朝的缩影。正月初一的生日，就是大明的开元。榴花为红色，是大明的国色（红巾义军着绛红色军服，大明亦为火德，色红。一至四品官服皆为红色，历朝独一）。石榴多子，大明皇族子孙繁盛。从甲申之难崇祯皇帝殉国到大陆最后的抗清失败，整整是二十年——正如张煌言的那首绝命诗：“义帜纵横二十年”。这其间有多少抗战到底，有多少屈膝变节，众目所见。三春已是残景，肯定不如初春，这个怎么解释都无关紧要。“虎兕相逢”出自《论语》，季氏攻打颛臾就是吴三桂追杀永历，属于祸起萧墙，自相残杀。弓上挂香橼就是永历死于吴三桂的弓弦，也就是“马边悬男首”，如同董卓引羌胡兵来屠戮汉地。
大明开元之日，除旧迎新之时，家家户户都要燃放爆竹。曾经的大明皇朝驱除鞑虏，义气风发，妖魔鬼怪，贼胆尽摧。但是到了末期，遇到了几千年不遇的干旱和瘟疫，大明江山就像是爆竹一样，炫如流星，轰然而逝。
元春的省亲是嘉靖十八年嘉靖帝南巡，回转故乡湖北钟祥（承天府）为父母扩俢皇陵。大观园就是明朝的墓园，所以始终有笼罩不去的悲凉。贾家王家分别接驾的一次，是正德北巡平蒙部，南巡征宁王，所以比一部书都热闹。王熙凤（魏忠贤）是大内总管，所谓的他家接管沿海四省的洋船货物，就是大明的市舶司提督太监干的工作。甄家的接驾其实是假的，甄家根本就不存在，假作真时真亦假嘛。是用那个假的，掩护这个真的。甄宝玉也没有灵石，甄家什么都不是，只是一把打开贾家的镜像密钥。
嘉靖帝在途中看到麦苗长势旺盛，便赋下一首七律《麦浪》，大意是希望五谷丰登，百姓衣食富足。这是不是黛玉代宝玉所作的应制诗“一畦春韭绿，十里稻花香”的模本？也许还藏着相反的一层意思：箕子去朝见周王，过故殷虚，看到宫室毁坏，遍生黍麦，欲哭而不能，乃作《麦秀》之歌。殷民闻之，皆为流涕。从《麦浪》到《麦秀》，从盛世到末世，就在恍惚之间……