腊月二十三日或腊月二十四为祭灶日，民间也叫＂过小年”。主要是祭祀灶王爷，为灶君送行，故也称“送灶”、“辞灶”。

灶神，古灶祀之神。古人对“灶”是非常重视的。汉代高绣注：“炎帝神农氏，以火德王，死后托祀於灶神。”过去，民间以腊月二十四为灶神上天之日，高密地区也有以腊月二十三日为灶神上天之日的。

民间常有官祭三、民祭四的说法，即官家在腊月二十三日祭灶，民间二十四祭灶。在腊月二十三或二十四日的晚上，用秫秸芯扎马、供灶王爷骑马上天。届时备有香烛、果供、糖盘，揭神码，抹灶糖，裹草马焚于灶前，并祷告灶君爷道：“上天言好事，下界保平安”。祈祷灶神要上天陈说人间善事，不要说民间的坏话。人们将灶神尊为“一家之主”，过春节时同敬天帝一样摆供烧香。为此，灶神码两边的对联有“上天言好事，回宫降吉祥”之句。这虽然有传统的迷信色彩，但也反映了广大人民避恶扬善的心态。

民间还有传说：灶王爷原名张万昌，因喜新厌旧，结识了王海棠后，休了前妻郭丁香。后张万昌与王海棠吃喝玩乐，将家产败落殆尽。这时，海棠离他而去，他只好外出乞讨为生。再后来要饭要到前妻郭丁香重嫁的家中，郭丁香与后夫不计前嫌，端饭施舍他，被张万昌识出真相，羞愧难当，撞死在锅门前。上神念他知错，封他为王。至今，民间还有“休了前妻没饭吃”的俗语。

民间还认为，过了腊月二十三，直至春节，天天大吉。因此，辞灶后，诸神上天，百无禁忌。

高密地区还有在腊月二十三或二十四日扫屋的习俗。在这一天，将房内、院落打扫得干干净净，刷新墙、洗衣服，名曰“扫尘”。使家庭有个清洁的环境，人也有一个好的面貌和心情。从祭灶这天起，人们开始赶年集，办年货，准备过年。从孩童们的爆竹声中，就会感觉到“年味”，预示，新的一年就要到来。

说灶王
灶王爷爷本姓张，
自幼取名张万昌。
家财万贯多富有，
伸手张口娇惯养。
其父为其选贤妻，
聘娶渔女郭丁香。
郭氏多才更贤孝，
善做乌鱼杂面汤。
滋味美好营养高，
美食美誉传四方。
万昌嫌弃是渔女，
休了丁香娶海棠。
谁知海棠不着调，
好吃懒做臭名扬。
挥霍无度没几年，
万贯家财全败光。
破衣烂衫无人样，
沿街乞讨去流浪。
这年腊月二十三，
乞到一家遇丁香。
丁香认出是万昌，
怎成这副可怜相?
丁香生性本善良，
赶做乌鱼杂面汤。
老张吃罢评滋味，
恍然大悟是丁香。
羞愧难当无地容，
钻进灶堂一命亡。
顺着烟筒上了天，
直达天庭惊玉皇。
念其本家有悔意，
封他管家为灶王。
丁香寿终百年后，
又把灶王奶奶当。
一段灶王始末话，
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小年快乐！

小年吉祥

刘总好

上天言好事，下界保平安啊