格奈森瑙和纽伦堡进入斯坦利港之前，格奈森瑙的瞭望军官的确看到了战巡的三角桅并且向斯佩汇报，但是斯佩认为南大西洋不可能有无畏舰的存在（斯特迪舰队的无线电静默很大程度上欺骗了德国人的判断）
另外斯佩此时的计划是抢点煤方便突围回家，尤其是在克罗内尔海战消耗了一半弹药之后，斯佩舰队根本打不起下一场海战。在被老人星打了几炮之后斯佩决定撤回舰队跑路。在斯佩的估计里，斯坦利港里的英国人应该只有装巡—跑得太慢，轻巡—对自己威胁不大，和前无畏舰—跑得更慢，所以自己直接跑路没什么毛病。
如果斯佩能确信斯坦利港里有战巡，至少可能会下令舰队分散跑路，不至于被打个团灭，可惜历史没有假设