赵盾代赵衰负责国务两年后晋襄公去世 太子夷皋年少 赵盾以国家多难 想立襄公的弟弟雍 雍当时在秦国 赵盾派使者迎之 太子的母亲日夜哭泣 扣头对赵盾说：“先君有什么罪？为什么要抛弃他的嫡子而另立国君？”赵盾为此事忧虑 恐其宗亲与大夫袭杀自己 于是仍立太子为国君 也就是晋灵公 灵公即位 立刻派兵拦截到秦国迎接襄公弟弟的一行人 灵公既然成了国君 赵盾更加独揽晋国的政事
灵公在位十四年 越来越骄纵 赵盾多次劝谏 灵公不听！一次吃熊掌 因为没煮熟 灵公就把膳食官杀了 让人把他的尸体抬出去 正好被赵盾看见了 灵公因此恐惧 想杀了赵盾 盾平时对人宽仁慈爱 曾经用食物救过一个饿倒在桑树下的人 这个人挺身而出救了赵盾 赵盾才得以脱身 还没出赵国的国境 赵穿就杀了晋灵公而立襄公的弟弟黑臀为新国君 也就是成公 赵盾重回赵国 负责国政 君子讽刺赵盾“身为正卿 逃没出国境 回国也不诛杀国贼”所以史官记载说：“赵盾杀了他的国君”晋景公时赵盾去世 谥曰宣孟 他的儿子赵朔继承了他的官位
晋景公三年（公元前597年）赵朔为晋将率军救郑 与楚庄王在黄河边上交战 赵朔娶了晋成公的姐姐作夫人
晋景公三年（公元前597年）大夫屠岸贾想要诛杀赵氏全族 当初 赵盾还健在时 梦见叔带抱着他的腰哭泣 很悲伤 之后又大笑 还拍着手唱歌 赵盾为此进行占卜 龟甲烧出的裂痕中断又完好 赵国一位名叫援的史官解答说：“此梦很凶险 不会应验在您的身上 而是应验在您儿子身上 然而由于您的过错 到了您孙子那代 赵氏家族将更加衰落”屠岸贾其人 开始被灵公宠信 等到了景公时屠岸贾为司寇 将要发难 就先惩治杀灵公的人以牵出赵盾 还遍告各位将领说：“赵盾虽不知情 犹同贼首 作为臣子却杀了国君 他的子孙还在朝为官 还怎么惩治罪人 请各位诛杀他们”韩厥说：“灵公遇害时 赵盾在外地 我们的先君认为他并无罪责 所以没杀他 现在你们要诛杀他的后代 这并不是先君的本意呀 不能滥杀无辜！为臣的有大事
却不告诉国君 这是目无君主”屠岸贾不听 韩厥提醒赵朔快逃 赵朔不肯 说：“您必不会使赵氏的香火断绝 赵朔我虽死无恨”韩厥答应了赵朔并谎称生病不出门 屠岸贾不请示国君就擅自与各位将领攻打赵氏于下宫 杀死赵朔 赵同 赵括 赵婴齐 并把他们的家族都灭了

赵朔的妻子是成公的姐姐 怀着赵朔的孩子 她逃到晋景公的宫殿躲了起来 赵朔的一位门客名叫公孙杵臼 杵臼对赵朔的朋友程婴说：“你为什么没死？”程婴说：“赵朔的妻子有身孕 如果有幸是男儿的话 我就奉养他 若是女儿的话 我再死也不晚”过了不久 赵朔的妻子分娩 生男 屠岸贾听说了这一消息 派人到宫中搜查 赵朔的夫人把儿子藏在裤子里 祈祷着说：“如果赵氏的宗族该灭亡 你就哭 如果不灭 你就别出声”等搜索到赵朔夫人的时候 婴儿竟然没有声音 脱险以后 程婴对公孙杵臼说：“今天一次搜查没有找到 以后必定再次搜查 怎么办啊？”公孙杵臼说：“扶立遗孤与死哪件事更难？”程婴说：“死容易 立孤难啊”公孙杵臼说：“赵氏先君待你不薄 你就勉为其难吧 我为其易者 先走一步！”于是二人设法弄到他人的婴儿背着 给他穿上绣花的襁褓 匿于山中 程婴从山中出来 假意对诸位将军说：“程婴没出息 不能立赵孤 谁能给我千金 我就告诉他赵氏孤儿在哪里”各位将军都很开心 答应了程婴 派兵跟随程婴攻打公孙杵臼 杵臼作戏说：“程婴小人 以前下宫之难没能死 与我谋划藏匿赵氏孤儿 现在又出卖我 就算你不能和我一起扶立他 怎能忍心出卖他呢？”公孙杵臼抱着婴儿大声说道：“天！赵氏孤儿有什么罪 请让他活着 杀我杵臼就行了”诸将不许 于是杀了杵臼与孤儿 将军们以为赵氏孤儿确实已经死了 都很开心 然而真的赵氏孤儿却仍然活着 程婴与他都隐匿在山中

过了十五年 晋景公生病 命人占卜 结果显示由于大业的子孙后代祭祀断绝而作祟 景公问韩厥 厥知道赵氏遗孤还在世 于是说：“大业的子孙在晋国断绝香火的 不就是赵氏吗？自中衍起算的后代都为嬴姓 中衍人面鸟嘴 来到人间辅佐殷商太戊帝 到他的子孙辅佐周天子时 都以德行著称 到幽 厉无道 而叔带离开周朝到晋国 侍奉先君文候 到成公一朝 没断过香火 现在只有国君您灭了赵氏宗族 晋国人都为赵氏一族悲伤 所以占卜时就看到了 请您考虑此事”景公问道：“赵氏还有后代子孙吗？”韩厥如实相告 于是景公才与韩厥商议立赵氏孤儿 派人找到他们并先将他们藏在宫中 各位将军进宫问候景公的病情 景公依靠韩厥的众多随从迫使诸将与赵氏孤儿见面 赵氏孤儿名武 将军们不得已 于是说：“之前下宫之变 屠岸贾为之 他假传君命 并命群臣 不然 谁敢作难！就算国君没有生病 臣等也坚持立赵氏孤儿 现在您想立赵氏孤儿 群臣之愿也”于是让赵武 程婴拜谢诸位将军 于是赵武 程婴和诸位将军一起讨伐屠岸贾 灭了他的家族 景公再次将原属赵氏的田邑赐予赵武
等到赵武行了冠礼 为成人 程婴于是告别了诸位大夫 对赵武说：“之前下宫之难 人人都能为主殉难 我并不是不能赴死 我是想立赵氏的子孙呀 现在赵武已立并成年了 爵位也恢复了 我将要去与赵盾与公孙杵臼团聚了 赵武哭着叩头 坚持请求说：“武愿苦筋骨报答您至死 您还忍心抛下我而选择死吗？”程婴答：“不 公孙杵臼认为我能完成大事 所以先我而死 现在我不去与他相会 他会觉得我事没办成”于是自杀 赵武为之服丧三年 给他安排祭祀用的土地 春秋祭祀 世代相传不曾断绝