特发性震颤唯一的典型症状就是震颤，偶然会伴有语调和轻微步态的异常。病人首先通常是从上肢开始，主要影响到上肢，也可以影响头、腿、躯干和面部的肌肉。表现为姿势性震颤。可有家族史。
随着年龄病程的增加频率逐渐降低，幅度逐渐增加。病人往往在起初数月感到身体内的震动，以后兴奋或疲劳时出现短暂的活动时的震颤，再后震颤持续存在。